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À l'aube d'un nouveau marathon; L'OM va attaquer un enchaînement de matches jusqu'au Mondial. Tudor se trouve au pied d'un nouveau défi
Un défi inédit pour une saison sans précédent. L'OM n'est évidemment pas le seul club concerné, la coupe du monde au Qatar (20 novembre-18 décembre) chamboulant les habitudes de tous les clubs et de leurs préparateurs physiques. Lesquels se retrouvent confrontés à des équations aux résultats inconnus, avec un enchaînement de matches à gérer. Prenez le cas de l'OM, déjà 10 matches au compteur depuis les trois coups de la saison qui ont sonné il y a 52 jours. Le club s'apprête à en jouer 11 de plus en 44 jours ! Ce tunnel de rencontres commence dès vendredi à Angers et s'achèvera le week-end du 13 novembre à Monaco.
Comment Valentin Rongier et ses partenaires encaisseront-ils ces cadences infernales, eux qui sont apparus rincés contre Rennes (1-1), avant la parenthèse internationale ? Tudor leur a octroyé plusieurs jours de repos. Sitôt le rendez-vous face aux Bretons terminé, les Olympiens ont eu droit à trois jours entiers sans entraînement avant de remettre le cap sur le Centre Robert Louis-Dreyfus jeudi dernier. Les non internationaux se sont entraînés sans discontinuer jusqu'à dimanche avant de bénéficier d'un jour et demi de relâche. Retour sur les terrains hier, sur le coup de 18 heures, avec le come-back des Bleus (Jonathan Clauss, Mattéo Guendouzi, Jordan Veretout) et de Cengiz Ünder.
Dans quel état seront-ils ? Et comment "programmer" les joueurs pour cette période tellement particulière et si importante ? Au handball, on ne s'embarrasse pas avec ce genre de considération. Chaque saison est interrompue par une compétition internationale. "Notre stratégie est simple, déroule Cédric Rochette, en charge de la préparation physique à Istres PH, en Première division. On joue à fond le championnat qui est notre objectif. La gestion des joueurs est différente du football, car nos effectifs sont plus petits. Ce qui n'empêche pas les joueurs d'arriver sur les rotules en décembre, la première partie de la saison étant très fatigante... "
L'OM n'en est pas encore là. Même si les fameuses datas ont déjà dû souligner que certains joueurs étaient dans le rouge, Tudor opérant peu de roulements jusqu'ici. "Au cours de la première semaine de coupure, j'aurais programmé de la régénération pour les joueurs n'étant pas partis en sélection ; la deuxième, j'aurais travaillé sur la vitesse, explique Didier Farrugia, préparateur physique passé par l'OM qui a ensuite accompagné Éric Gerets, notamment au Maroc. Et du renforcement musculaire en salle pour faire de la prévention de blessure, éviter les lésions musculaires et chercher de l'amplitude. Je ne serais pas allé chercher des pics de performance. Les joueurs sont trop sollicités, avec un match tous les trois jours depuis bientôt deux mois. Ils ont très peu de plages de régénération. À ce rythme, les internationaux vont faire 65 à 68 matches dans l'année. C'est énorme."
Plusieurs Olympiens ont déjà été rattrapés par des blessures musculaires : Éric Bailly, Chancel Mbemba, Samuel Gigot, tous trois touchés à une cuisse, Dimitri Payet (mollet)... Avec une haute fréquence de matches, difficile de travailler en profondeur, ce qu'a déjà souligné le technicien croate. Il n'hésite pas à improviser des séances d'entraînement dès la fin d'un match, afin d'optimiser la récupération.
"Octobre-novembre, c'est l'heure de vérité, pose Didier Farrugia. On est en permanence dans le réajustement, plus que dans la projection. On doit pouvoir répondre en fonction de la fatigue des uns et des autres. Le seul moyen de les maintenir et de ne pas avoir des gars trop fatigués, c'est de les mettre dans des conditions d'entraînement où tu vas conserver le taux d'énergie et de performance sans aller au-delà ; donc, tu travailles toujours un peu en dedans pour ne pas créer de la fatigue supplémentaire. Tudor a intérêt à faire plus tourner son effectif pour le bien des joueurs, gagnés par la fatigue physique et nerveuse. Il travaille à l'italienne, beaucoup sur la puissance aérobie, la musculation. Ça permet à l'effectif d'avoir une puissance d'impact en match."
Dans le monde de la préparation physique, tous ne partagent pas cette analyse. Certains avancent une autre théorie. "Il faut couper le championnat en deux, avec une phase 1 et une phase 2, développe Arnaud Chabert, manager de la performance et responsable d'Espace Training, à Marseille. On donne tout pendant ces trois mois et demi, on joue tout à fond. C'est pour ça que certaines équipes font très peu de turnover. C'est toujours mieux de jouer tous les trois jours qu'une fois par semaine. Au plus l'organisme est en mouvement, même à très haute intensité, mieux c'est. Je serais partisan de faire confiance à un onze et de faire quelques ajustements plutôt que de faire un turnover vu que les joueurs auront des vacances derrière. Peut-être qu'un international, qui va jouer onze matches d'affilée, ne verra pas les choses ainsi."
À l'heure actuelle, seuls l'OM et ses résultats comptent. "Malgré des baisses de régime, l'équipe est plutôt au point physiquement", conclut Farrugia. À elle de le rester avant de souffler, dans un mois et demi. Le marathon commence dès vendredi à Angers, sans Nuno Tavares, suspendu.
La Provence
