Information
La Premier League anglaise bénéficie d’une manne financière extraordinaire en matière de droits TV. Ce n’est plus un secret pour personne. En cumulant les droits pour la retransmission au Royaume Uni et à l’étranger, ce n’est pas moins de 3,5 milliards d’euros que le "championnat le plus spectaculaire du monde" perçoit chaque année.
Au point qu’elle ne sait plus quoi faire de ses revenus ? On serait en droit de le penser au vu de son système de redistribution. En effet, à l’instar de la France, une somme forfaitaire est allouée à chaque club (environ 26 M€), à laquelle se rajoute une somme variable en fonction des résultats de chaque club et de son exposition médiatique. Ainsi, lors de la saison 2007/2008, Manchester United a bénéficié de 56 M€, Arsenal de 54 M€ et Chelsea de 52 M€, alors que le dernier, Derby County, n’a perçu "que" 33 M€…
Pour "élitiste" qu’elle soit, la Premier League n’en oublie pas pour autant le principe de solidarité propre aux nobles instances du football puisque 150 M€ sont versés annuellement à la Football League (l’instance qui gère les championnats de 2ème, 3ème et 4ème divisions). Evidemment, c’est la seconde division, antichambre de l’élite, qui se taille la part du lion avec environ 90 M€ chaque année à répartir entre ses différents clubs.
Mais dans cette somme, il est remarquable de noter une spécificité toute anglaise : 42 M€ vont à 3 clubs seulement, les trois clubs relégués de Premier League la saison précédente. C’est ce que les anglais appellent le "parachute" de relégation.
Un "parachute doré"
Le but de ce système est, pour les clubs relégués, de faire face à une baisse significative de leurs revenus. Ainsi, pour reprendre l’exemple de Derby County, relégué en 2008, ce club aurait vu ses revenus TV passer de 33 M€ à 2,7 M€, d’où un risque énorme de ne plus pouvoir faire face à ses engagements financiers et de disparaître purement et simplement…
Le parachute de relégation permet ainsi à un club relégué de percevoir, 14 M€ supplémentaire chaque année, pendant 2 saisons. Ainsi, un club relégué de Premier League repart, la saison suivante, avec la certitude d’engranger au moins 17 M€ de revenus issus des droits TV. On imagine aisément le poids que cette manne financière peut avoir dans l’établissement du bilan prévisionnel d’un club de Championship (seconde division)…
Pour mémoire, et à titre de comparaison, Montpellier, actuel 3ème de Ligue 1, disposait, à l’orée de la saison 2009/2010, d’un budget total de 27 M€, et l’AC Arles-Avignon, qui pointe à la 3ème place de Ligue 2, donc potentiel promu, a un budget global cette année de 7,5 M€ !
C’est dans ce contexte que la Premier League étudie actuellement la possibilité de faire passer ce "parachute doré", de 14 M€ à 18 M€ par an, pendant 4 saisons au lieu de 2 actuellement. Une aubaine pour Portsmouth, lanterne rouge de la Premier League et en situation de redressement judiciaire.
Cette annonce a immédiatement provoqué une levée de boucliers de la part des clubs de Championship, qui y voient une tentative supplémentaire de protectionnisme de la part des clubs riches qui subiraient les affres d’une relégation, et pourraient donc redémarrer la saison suivante avec une longueur d’avance sur leurs concurrents plus modestes. En d’autres termes, les clubs modestes n’apprécient pas du tout de voir les "riches" devenir encore plus "riches", alors qu’eux-mêmes restent à leur niveau.
A l’appui de leur refus de principe, ils mettent en avant les cas de Newcastle et West Bromwich Albion, relégués au terme de la saison 2008/2009, et qui sont assurés de remonter en Premier League depuis plusieurs semaines déjà.
Quoi qu’il en soit, même en menaçant de ne pas intégrer les relégués en Championship (la Football League est autonome par rapport à la Premier League), il est peu probable que la situation n’évolue pas en faveur des futurs relégués, compte tenu du poids prépondérant des droits TV dans les finances des clubs d’outre-manche.
Une situation qui doit laisser rêveurs les dirigeants de Grenoble, Boulogne et Le Mans…