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« Ce n'est pas facile quand un attaquant comme Aubameyang arrive » : Gouiri face au défi de la confirmation à l'OM et de la concurrence
Après une acclimatation convaincante début 2025, Amine Gouiri espère franchir un cap cette saison. Dans son dos, l'ombre imposante de Pierre-Emerick Aubameyang, qui peut tétaniser ou stimuler.
Quand on lui a demandé ses exigences, ou plutôt ses envies, pour Amine Gouiri cette saison, Roberto De Zerbi a eu une jolie formule, qui transpire à la fois la confiance et la pression : « Mon attente... Cela peut vous sembler simple, mais c'est qu'il joue comme un numéro 10 et qu'il marque comme un numéro 9. Et ce n'est pas facile ! Mais il a la qualité pour jouer avec ses coéquipiers, cette finesse, cette créativité. Et dans le même temps, il doit marquer plus, être un sniper. C'est une caractéristique qu'on attend dans le foot aujourd'hui. »
Et pour que Gouiri (25 ans) devienne toujours plus tueur, après un seul petit but en campagne de préparation, sur penalty, De Zerbi a convoqué le vécu d'un colossal aîné : « Amine a une bonne frappe, il tire bien. Mais cette année, j'aimerais bien qu'il "vole" un peu des buts à Aubameyang. Il y a des buts d'"Auba" qui paraissent faciles, comme les deux contre Aston Villa (3-1, samedi dernier). Mais toute la préparation que fait "Auba" pour se retrouver là, c'est le travail d'un grand joueur, et plus même, d'un grand champion. J'aimerais qu'Amine et Robinio (Vaz) lui piquent ça, qu'ils piochent dans ses qualités. "Auba" a été jeune aussi et en début de carrière, lui aussi s'est inspiré de grands attaquants pour progresser. »
En citant le Gabonais, De Zerbi désigne à la fois un modèle et une menace pour l'international algérien (15 sélections, 6 buts). L'entraîneur, les collègues, comme Adrien Rabiot qui l'incite à chaque match à déclencher le pressing, et les supporters de l'OM, à la passion parfois sévère avec les « grantatakans », l'attendent au même niveau de performances sur cette seconde saison, avec une Ligue des champions qu'un Gouiri tout minot avait goûté pendant quelques minutes fin novembre 2019, avec l'OL.
« J'ai une très bonne relation avec Amine, c'est un super professionnel. J'aime sa manière de penser, ses ambitions, il me parle toujours de grandes choses à accomplir, a ainsi confié le capitaine Leonardo Balerdi avant d'évoquer l'émulation devant, qui peut être aussi stimulante que tétanisante. Je vais l'aider pour être calme, en confiance. Ce n'est pas facile quand un attaquant comme Aubameyang arrive, mais on va l'aider, avec les paroles notamment. La concurrence te fait grandir, si elle est saine dans le vestiaire, ce n'est que bénéfique. »
Apprendre à mieux gérer les périodes difficiles
Attaquant racé, formé à l'OL puis éclos à l'OGC Nice, Gouiri a des faux airs de Karim Benzema à ses débuts, une superbe palette technique et un toucher de balle soyeux. Mais à Nice comme à Rennes, où il est transféré à l'été 2022, il verse dans une certaine nonchalance après des débuts toujours réussis. Une image d'Épinal commence à lui coller au crampon, celle d'un garçon talentueux qui a tendance à décrocher dans les périodes de difficulté - et il y en a toujours pour un buteur, demandez au héros marseillais Aubameyang de vous raconter ses quatre premiers mois en Provence et les sifflets du Vélodrome, un soir frisquet de novembre 2023.
Le Vélodrome, Gouiri l'a subjugué dès sa première entrée, le 2 février face à Lyon, lors d'un Olympico mémorable (3-2). Une demi-heure de jeu, une adoption instantanée et des mignardises sur une bonne partie du printemps, avec un doublé contre Saint-Étienne (5-1, le 15 février) et un triplé face à Brest (4-1, le 27 avril), notamment. Au total, 10 réalisations et 2 passes décisives pour l'ancien Rennais, vite comparé à Gonzalo Higuain par un De Zerbi conquis.
Le discret Gouiri, qui va retrouver le Roazhon Park vendredi soir, six mois après son départ, et le radieux Aubameyang cohabiteront peut-être sur le terrain, qui sait. À 36 ans bien tassés, et vu les efforts demandés par De Zerbi pour verrouiller les couloirs, il paraît audacieux d'imaginer le Gabonais évoluer sur l'aile gauche. Mais Gouiri, lui, ce numéro 9 - numéro 10, a l'habitude de rôder sur le front de l'attaque depuis son début de carrière. Et un Gouiri créateur pour un Aubameyang buteur, cela ravirait momentanément l'exigeant De Zerbi.