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Abdelli, de paria à taulier
La Provence
Le milieu, hors de forme, mauvais et sanctionné par Habib Beye en fin de saison dernière, est devenu l’un des cadres de Bruno Genesio. Plus à l’aise sans non plus briller, il retrouve Angers.
C’est une évolution très positive pour lui mais pas forcément pour le club, tant elle induit un déclassement spectaculaire. Après une décennie où il aurait difficilement pu prétendre à s’imposer comme un titulaire régulier au sein de l’une des équipes de l’ère McCourt, commencée par le duo Lassana Diarra-Frank Anguissa et poursuivie par pas mal de très bons milieux (Sanson, Luiz Gustavo, Kamara, Rongier, Gueye, Guendouzi, Gerson, Vérétout, Rabiot…), Himad Abdelli est devenu l’un des tauliers de Bruno Genesio. Au moment de retrouver Angers, où l’histoire fut belle mais mal terminée en janvier dernier (il devrait être accueilli sans rose ni tomate), l’international algérien jouit d’un nouveau statut.
Une destinée surprenante vu son premier semestre désastreux à Marseille, dans un contexte très lourd. Quelques entrées, deux titularisations, un court temps sur le terrain (178 minutes hors arrêts de jeu) durant lequel il semblait tétanisé à l’idée de faire une passe vers l’avant ou prendre le moindre risque, avant une mise à l’écart après un accrochage avec Habib Beye.
"Je suis d’accord avec ça, disait-il mercredi en conférence de presse, un exercice qu’il doit placer entre un rendez-vous chez le dentiste et la pratique du bilboquet dans la liste de ses passions vu le nombre de mots utilisés pour évacuer chaque question. J’avais du mal la saison dernière, c’était compliqué, je me suis peut-être mis trop de pression parce que j’aime l’OM, mais le coach m’a libéré. On a discuté, il me laisse pas mal de liberté sur le terrain, même s’il me met latéral, je joue latéral (sourire) ! Je suis un autre joueur."
"Il a le coffre pour enchaîner"
Sans briller non plus, Abdelli a pris la mesure du club qu’il supporte depuis l’enfance, a engagé un préparateur perso cet été et s’est affiné. Il est le joueur de champ le plus utilisé par Genesio, le seul à avoir démarré tous les matches avec Jeffrey De Lange, ce qui pourrait conduire le technicien à gérer son temps de jeu aujourd’hui ou jeudi à Graz, alors qu’il a été touché à la cheville pendant la trêve internationale. Une mise au repos n’est pas une certitude non plus malgré une flopée de candidats pour le double pivot (les revenants Hojbjerg, Kondogbia ou Nnadi, le jeune Kamissoko voire Gomes) puisqu’Abdelli semble monter en puissance physiquement, alors que son coach et Jérémie Bréchet ne le lâchent pas d’une semelle durant les entraînements. "Himad a le coffre pour enchaîner, estime Genesio. C’est l’un de ceux qui ont le plus de volume. Il a une maîtrise technique intéressante et il progresse dans la partie récupération. Il amène une bonne liaison entre la défense et l’attaque. C’est un joueur important pour notre dispositif."
Dans la foulée de son premier but avec l’OM à Troyes, sa prestation contre Olympiakos l’a plutôt mis en valeur et il a pesé sur le jeu offensif de son équipe, étant à l’origine de plusieurs occasions grâce à ses récupérations hautes ou ses relais. Il aurait aussi pu bénéficier d’une faute sur le but grec, non sanctionnée. Pas de quoi satisfaire le joueur formé au Havre : "Il est bien dans sa tête mais écœuré par les défaites, explique-t-on dans son entourage. Pour lui, ce n’est pas une fin en soi de jouer, il est venu à Marseille pour gagner des matches, pas en perdre." Histoire d’au moins passer devant le SCO, 13e, quitté il y a dix mois et aujourd’hui devant l’OM, 14e. Une autre destinée inattendue.