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OM; Bientôt l'envol du Lion indomptable ? En sélection U23 du Cameroun après avoir disputé le Mondial au Qatar, le troisième gardien olympien attend son heure, à Marseille ou ailleurs, alors que son contrat s'achève en 2024
Ils étaient nombreux, les cadres de l'OM qui auraient aimé fouler le sol qatarien de leurs pieds à l'automne dernier. Jonathan Clauss ? Écarté de dernière minute de la liste de Didier Deschamps. Amine Harit ? Blessé lors de l'ultime match pré-Mondial. Pau Lopez, Valentin Rongier, Nuno Tavares, Samuel Gigot, Leonardo Balerdi ? Trop courts pour s'incruster dans leurs sélections respectives. Éric Bailly, Chancel Mbemba, Sead Kolasinac, Cengiz Ünder, Alexis Sanchez ? Leur nation n'était pas qualifiée. La surprise est venue de Simon Ngapandouetnbu, troisième gardien et zéro minute de jeu chez les pros, alors qu'il est régulièrement retenu avec l'équipe première depuis l'été 2019. Le prometteur gardien a tenu le même rôle avec l'équipe nationale du Cameroun, devenant doublure officielle après le départ d'André Onana pour raisons disciplinaires. "Cette coupe du monde a été un cadeau du ciel pour lui.
Il avait l'habitude des stars marseillaises, il a côtoyé les Camerounaises", confie son représentant, Franck Belhassen. Ngapandouetnbu, qui était un habitué des sélections françaises de jeunes, s'est ainsi rapproché de ses racines africaines, lui le natif de Foumban, à l'Ouest du pays.
Après l'expérience du Mondial (élimination au premier tour mais victoire contre le Brésil), le portier, dont deux des modèles sont Steve Mandanda et Onana, a été retenu avec les U23. Avec bonheur si l'on en croit les coulisses publiées sur les réseaux sociaux, où on le voit enchaîner les pas de danse (avec un certain brio) pour son bizutage à l'heure du dîner. Cette rétrogradation à l'échelle inférieure n'en est pas vraiment une, mais plutôt un choix du joueur, afin qu'il gagne en temps de jeu. Hier, titulaire (comme son équipier en Provence François-Régis Mughe), il n'a pu éviter la défaite des siens contre le Gabon (1-0). Mais 90 minutes de jeu, dans une saison pauvre en temps passé sur le terrain, c'est déjà ça. Ça le changera de Marseille, où il ne peut se contenter que des miettes du National 3. Il y a été aligné à six reprises, et est le plus souvent d'astreinte le week-end pour assurer ses fonctions de recours à Pau Lopez et Ruben Blanco. Et, hasard ou vraie influence de Ngapandouetnbu, la réserve a de bien meilleurs résultats quand il est présent dans le but (4 victoires, 1 nul, 1 défaite).
Lors de son dernier match contre Carnoux (3-1), hormis un penalty encaissé, il a livré une copie parfaite. Ce qu'a apprécié son entraîneur, Fabrice Vandeputte : "Il commande sa défense, je le sens très impliqué dans nos résultats par ses performances. Dans le vestiaire, il aime bien discuter avec ses équipiers. Il est peu redescendu en première partie de saison, là il commence à enchaîner les matches. C'est important pour lui." Une nouvelle donne, comme pour sa convocation en sélection U23, voulue par le joueur. "Il est heureux de nous rejoindre même s'il continue à être convoqué avec les pros", confirme Vandeputte. Le lendemain de ce derby gagnant, le Franco-Camerounais s'envolait d'ailleurs pour Reims, où il a assisté à la victoire des siens dans les tribunes d'Auguste-Delaune.
Vers un prêt cet été
Sa saison aurait pu être différente : il avait failli être prêté en Ligue 2 cet été avant de se blesser. Puis, lors du mercato hivernal, un autre club de L2 tenait la corde avant de faire volte-face, alors que Pau a pris des renseignements un peu tard fin janvier. Pau Lopez venait de se blesser et la porte d'un départ se refermer. Pas de quoi résigner celui qui a démarré le football à l'ASPTT Marseille en tant qu'attaquant, avant de porter le maillot du FC Blancarde-Chartreux, puis d'entrer dans l'académie de l'OM, où il a commis des erreurs de jeunesse extra-sportives. Loin derrière lui désormais selon son agent : "Il a eu des soucis, comme beaucoup en ont dans un centre de formation, mais il est bien encadré par ses parents. C'est un garçon facile et ambitieux."
Qui souhaite aujourd'hui évoluer. "Il se sent progresser à l'OM et a une super relation avec Jon Pascua (l'entraîneur des gardiens). On fera un point cet été, mais il ne souhaitera plus avoir le statut de troisième gardien", confie Franck Belhassen. Le dilemme est clair pour Simon Ngapandouetnbu : il aimerait être prêté ou promu en numéro 2. À l'OM, on penche plutôt pour la première solution. Afin que le Lion indomptable prenne son envol.
La Provence
par koni » 09 Jan 2023, 23:32 
, tout en sachant qu'en plus il ne va pas être là pendant un mois ca n'aide pas c'est tout ce que je dis
