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Une première balle de montée
Les Olympiennes peuvent valider leur accession en Dl en cas de victoire cet après-midi à Saint-Malo.
"C'est un match que la section féminine de l'OM attend depuis près de cinq ans". L'entraîneur olympien Frédéric Gonçalves ne s'y trompe pas, la rencontre à Saint-Malo, cet après-midi (15h), est la plus importante de ces dernières années.
Après avoir quitté la Dl Arkema (devenue Arkema Première Ligue depuis) à l'issue d'une saison tronquée par le Covid en 2020, la maison ciel et blanc a l'occasion de retrouver l'élite lors de cette avant-dernière journée de championnat.
Parfois complexes en fin d'exercice, les calculs sont cette fois-ci très simples pour Roselène Khezami et ses partenaires : une victoire en Bretagne et la montée est validée.
"Il n'y a pas de pression supplémentaire", souligne Inès Kbida. "On vit les matches les uns après les autres. Certes, il y a un enjeu mais on garde la même optique, la même envie de gagner. On reste focus, comme d'habitude, on travaille toujours les mêmes choses, on sait qu'on ne doit pas se relâcher."
En cas de succès, les Olympiennes (2e, 39 pts) n'auront même pas à regarder le score du choc entre Toulouse (3e, 37 pts) et Lens (1er, 42 points), si ce n'est pour savoir si elles ont récupéré le fauteuil de leader au RCL, qui sera exempt lors de l'ultime joute qui opposera notamment l'OM au TFC le 18 mai au Campus.
Léger toujours suspendue
"On est tous contents et heureux de pouvoir disputer ce match, c'est bien beau de le jouer mais il faudra gagner et ne pas sous-estimer l'adversaire, ne pas le prendre de haut, bien au contraire", prévient Gonçalves. "C'est une équipe qui a fait un très beau championnat (5e, 24 pts). À l'aller (victoire 6-0), il ne faut pas oublier que cela faisait un moment que Saint-Malo n'avait pas joué donc on a eu la chance de les affronter à ce moment-là. On sortait aussi d'une grosse préparation en Italie donc on avait plus de rythme, je pense que ça a beaucoup joué et qu'il ne faut pas regarder cette rencontre."
Les Phocéennes se présentent cette fois-ci face à l'USSM avec les batteries rechargées grâce à une coupure de deux semaines qui a fait du bien aux jambes et aux têtes après avoir enchaîné sept victoires lors des sept dernières semaines.
"Cela faisait deux mois qu'elles n'avaient pas coupé, et même au-delà des filles c'était aussi important pour le staff de pouvoir se réoxygéner, d'aller voir nos proches, profiter d'eux et couper un peu avec le football", détaille le coach marseillais. "Elles ont eu un peu plus de trois jours le week-end dentier, ce n'est pas un luxe mais une juste récompense. Je pense que ça a fait du bien."
S'il pourra compter sur le retour d'Inès Kbida, qui a profité de la coupure pour se rétablir après avoir loupé les deux dernières rencontres à cause d'une lésion à un ischio-jambier, Frédéric Gonçalves devra une nouvelle fois se passer de Marie-Charlotte Léger. Expulsée pour deux cartons jaunes à Orléans, la deuxième meilleure buteuse de l'OM aurait dû écoper d'un match de suspension (contre Le Mans) et faire son retour aujourd'hui. Mais le rapport de l'arbitre, qui a estimé que l'attaquante avait mis trop de temps à sortir du terrain et fait appel aux médecins sans se faire soigner à la suite de la faute qui a provoqué son carton rouge, a alourdi sa sanction.
La Provence